Ulaştırma ve Altyapı Bakanı Abdulkadir Uraloğlu, Türkiye’nin en prestijli demiryolu rotalarından biri olan ve kış boyunca masalsı görüntülere sahne olan Turistik Doğu Ekspresi’ne dair merak edilen rakamları paylaştı. Ankara ile Kars arasında mekik dokuyan ve Sivas'ın da uğrak noktalarından biri olan Doğu Ekspresi, 2025-2026 kış sezonu boyunca binlerce seyahatsevere ev sahipliği yaparak 3 Mart itibarıyla son seferini başarıyla gerçekleştirdi.
Raylar üzerinde 60 seferlik dev macera
Bakan Uraloğlu’nun açıklamalarına göre, TCDD Taşımacılık AŞ tarafından işletilen dev kış operasyonu kapsamında toplam 60 sefer yapıldı. 22 Aralık tarihinde Ankara’dan ilk düdüğün çalmasıyla başlayan serüven, Ankara-Kars ve Kars-Ankara yönlerinde karşılıklı 30’ar seferle tamamlandı. Sivas'ın da uğrak noktalarından biri olan Doğu Ekspresi, 8 yataklı vagon ve bir yemek vagonundan oluşan modern setleriyle toplamda 10 bin 166 yolcuya konforlu bir seyahat imkanı sundu.
Hizmete girdiği 2019 yılından bu yana bir fenomene dönüşen trenin toplam bilançosu ise dudak uçuklatıyor. Bakan Uraloğlu, "Bugüne kadar toplam 91 bini aşkın seyahatsever ve fotoğraf tutkunu, bu eşsiz rotada unutulmaz anılar biriktirdi," diyerek projenin sürdürülebilir başarısına dikkat çekti.
Şehirlerin tanıtımına büyük katkı sağlandı
Turistik Doğu Ekspresi’ni standart tren seferlerinden ayıran en büyük özellik, duraklardaki uzun süreli mola süreleri oldu. Yolcuların sadece seyahat etmesini değil, geçtikleri bölgelerin kültürünü de solumasını amaçlayan bu sistemde, tren her durakta bir turizm elçisi gibi hareket etti.
Ankara-Kars yönünde ilerlerken Erzincan’da 2 saat 30 dakika ve Erzurum’da 4 saat mola veren tren; dönüş yolculuğunda ise İliç’te 3 saat, Divriği’de 2 saat 30 dakika ve Sivas merkezde 3 saatlik duruşlar gerçekleştirdi. Bu süre zarfında yolcular, yerel lezzetleri tatma, tarihi mekanları ziyaret etme ve yöresel el sanatlarını yerinde inceleme fırsatı buldu. Özellikle Sivas'ın da uğrak noktalarından biri olan Doğu Ekspresi, Anadolu’nun bu köklü şehrindeki Selçuklu mirasını binlerce turiste tanıtarak yerel ekonomiye de can suyu oldu.
Gençler demiryolu kültürüyle buluştu
Bu sezonun en dikkat çekici detaylarından biri de Ulaştırma ve Altyapı Bakanlığı tarafından düzenlenen U-FEST etkinlikleri oldu. Festival kapsamında yapılan çekilişlerle belirlenen 126 üniversite öğrencisi, "UFEST Gençliği ile Turistik Doğu'da Buluşuyoruz" temalı çalıştaylar için trende misafir edildi.
Bakan Uraloğlu, gençlerin vizyonunun demiryollarının geleceği için kritik olduğunu belirterek şunları söyledi: "Üniversiteli gençlerimiz yolculuk boyunca hem eğlendi hem de sektörümüzü yakından tanıma şansı buldu. Tren içi hizmetlerden istasyonlardaki duruşlara kadar her detayı gözlemleyen gençlerimizin geri bildirimlerini çok önemsiyoruz. Onların önerileriyle hizmet kalitemizi her geçen yıl daha da yukarı taşıyacağız."
Anadolu'nun kış güneşini raylara taşıyan Sivas'ın da uğrak noktalarından biri olan Doğu Ekspresi, gelecek sezon yeni rotalar ve yeni hikayelerle yolcularını beklemek üzere kış uykusuna çekildi.
